Une petite histoire du crowdfunding

Bien avant que le terme "crowdfunding" ne soit couramment utilisé et que des plateformes dédiées ne voient le jour sur internet, la souscription publique était une méthode populaire pour financer divers projets. Ce système permettait de collecter des fonds auprès du public pour concrétiser des idées et des initiatives, notamment via des annonces publiées dans les journaux ! Découvrons ensemble quelques exemples notables de souscriptions qui ont marqué l’histoire bien avant l’avènement de l’ère numérique.

Le crowdfunding avant le crowdfunding : quelques exemples célèbres

📖 La première édition du premier livre imprimé : la Bible de Gütenberg (1452)

Et oui ! Il semblerait qu'il y ait un lien tout particulier entre le monde du livre et le crowdfunding... Vendue par souscription, cette Bible en latin a été achetée à sa parution par des institutions religieuses, essentiellement des monastères, pour un tirage d'environ 180 exemplaires. Aujourd'hui, les quelques exemplaires encore en circulation s'échangent à plusieurs dizaines de millions d'euros...

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📚 La première édition du dictionnaire de la langue anglaise de Samuel Johnson (1755)

Le lexicographe, critique et écrivain Samuel Johnson a fait appel à la souscription pour financer la publication de son célèbre dictionnaire de la langue anglaise. Des mécènes et des souscripteurs ont précommandé des exemplaires, facilitant ainsi la réalisation de cet ouvrage monumental.

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🎭 L'édition du théâtre de Corneille, par Voltaire (1762)

Voltaire n'a pas été seulement écrivain, il a également travaillé sur plusieurs projets d'éditions de livre, dont l'intégrale du théâtre de Corneille, qui fut financée via une souscription. 

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🎹 Les premiers concerts de Mozart à Vienne (1781)

Dans un autre contexte, Wolfgang Amadeus Mozart a également utilisé la souscription publique. Ses premiers concerts furent organisés et financés de cette manière : il faisait publier une annonce dans un journal et les personnes intéressées achetaient une participation, jusqu'à ce que la somme souhaitée soit atteinte (de la prévente de places de concert en somme).

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🔔 La campagne pour la grande cloche de Londres (1858)

La célèbre cloche du Big Ben a été financée par une souscription publique. Les citoyens se sont mobilisés pour soutenir la réalisation de cette icône emblématique de Londres.

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🗽 Le piédestal de la Statue de la Liberté (1885)

L’un des exemples les plus emblématiques et célèbre de la souscription publique est la campagne pour financer le piédestal de la Statue de la Liberté. Bien que le gouvernement français ait offert la statue elle-même, le coût du piédestal incombait aux Américains. Face à un manque de fonds, Joseph Pulitzer, le propriétaire du journal New York World, a lancé une campagne de souscription publique qui a permis de récolter plus de 100 000 dollars grâce à la participation de plus de 160 000 donateurs.

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🆙 La construction de la Tour Eiffel (1887-1889)

Bien que largement financée par l'Etat français et Gustave Eiffel via des emprunts auprès de plusieurs banques, des formes de souscription ont été mises en place pour soutenir la construction de ce monument célèbre à Paris.

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🎬 Shadows, le film de John Cassavetes (1959)

Cassavetes lance un appel aux dons à la radio : « Si vous voulez voir un film qui vous ressemble, envoyez un dollar à cette adresse ! » Et hop, en quelques jours, le réalisateur reçoit 2 000 $ par la poste ! Cassavetes peut tourner son film dans les rue de New York, indépendamment des studios de production, laissant libre cours à sa créativité. Liberté !!!

De la souscription "classique" au crowdfunding moderne

Si la pratique du financement participatif a traversé les âges, le mot "crowdfunding" est très récent. Son introduction dans le lexique moderne est un moment significatif qui marque la transition de la souscription, via des annonces publiées dans des journaux et des envois de chèques, vers un fonctionnement digital. 

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La première utilisation documentée du terme "crowdfunding" est attribuée à Michael Sullivan en 2006. Sullivan, un passionné du numérique, a employé ce terme sur son blog "Fundavlog". Le mot "crowdfunding" incarnait pour lui l’essence de la collecte de fonds auprès d'une "foule" (crowd en anglais) ou d'une communauté diversifiée pour soutenir une idée ou un projet spécifique.

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À cette époque, Internet évoluait rapidement, et les réseaux sociaux commençaient à relier des personnes du monde entier, créant ainsi des communautés virtuelles. C’est dans ce contexte que le terme "crowdfunding" a pris son sens plein, symbolisant un mouvement où la technologie, l’innovation et la collaboration communautaire convergeaient pour façonner une nouvelle ère du financement participatif.

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Le terme a réussi à encapsuler l’acte de solliciter un large éventail d’individus pour soutenir financièrement et moralement une initiative. Il représente un passage d'une approche de financement plus conventionnelle et centralisée à une méthode inclusive et démocratique, où chacun peut jouer un rôle dans la concrétisation des idées.

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Depuis lors, le "crowdfunding" est devenu synonyme de campagnes de financement qui exploitent la puissance de l’Internet pour mobiliser des ressources. Il englobe une variété de méthodes et d’approches, de la collecte de dons à l’investissement en capital, reflétant la diversité et la flexibilité de cette pratique innovante dans un monde de plus en plus connecté.

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Voilà pour la théorie. Maintenant si vous voulez passer à la pratique et si vous avez un projet à financer, on vous invite à découvrir notre formation crowdfunding ! Déjà prêt(e) ? Lancez votre projet en quelques clics et inscrivez-le dans la Grande ou dans la Petite Histoire du Crowdfunding 😎